“打扰一下，过来，”一个四轮机器人在东京郊外的街道上躲避行人时发出唧唧声，这是企业希望解决劳动力短缺和农村孤立问题的实验的一部分。
从 4 月开始，修订后的交通法将允许自动驾驶送货机器人在日本各地的街道上行驶。支持者希望这些机器最终可以帮助人口稀少的农村地区的老年人获得商品，同时还能解决一个长期劳动力短缺的国家的送货工人短缺问题。
总部位于东京的机器人公司 ZMP 的总裁 Hisashi Taniguchi 承认，有一些挑战需要克服，包括安全问题。他告诉法新社：“他们在人类社会中仍是新来者，因此自然会让人感到有些不适。”器人不会完全独立运作，人类可以远程监控并进行干预。
谷口说，机器人“谦虚可爱”对于激发信心很重要。
ZMP 已与日本邮政控股等巨头合作，在东京试用送货机器人。它的“DeliRo”机器人旨在打造迷人的外观，拥有大而富有表情的眼睛，如果行人挡住它的路，它会因悲伤而流泪。“这里的每个孩子都知道它的名字，”他说。
– '来点热饮怎么样？–
可爱的背后有一个严肃的目的。
日本是世界上人口老龄化最严重的国家之一，近 30% 的公民年龄超过 65 岁。许多人生活在人口稀少的农村地区，难以获得日常必需品。其城市的劳动力短缺和限制卡车司机加班的新规定也使企业难以跟上大流行推动的电子商务和交付需求。
电子巨头松下电器的工程师 Dai Fujikawa 表示：“运输工人的短缺将成为未来的挑战。”松下电器正在东京和附近的藤泽试验送货机器人。他告诉法新社：“我希望我们的机器人将被用来接管需要的地方，并帮助缓解劳动力紧缩。”
类似的机器人已经在英国和中国等国家使用，但在日本，从碰撞到盗窃等方方面面都令人担忧。
芝浦工业大学 (SIT) 的机器人工程教授 Yutaka Uchimura 表示，法规规定的最高时速为每小时 6 公里（每小时 4 英里），这意味着“发生碰撞时受重伤的可能性相对较小” ).但如果机器人“由于预先安装的位置数据与实际环境之间存在某些差异而离开人行道并与汽车相撞，那将是非常令人担忧的”，他说。
松下表示，其“Hakobo”机器人可以自主判断何时转弯以及检测障碍物（例如施工和接近的自行车）并停止。松下的 Fujikawa 说，藤泽控制中心的一名人员通过摄像头同时监控四台机器人，并在机器人充电被障碍物卡住或停止时自动发出警报。在这种情况下，以及路口等高风险区域，人类将进行干预。Hakobo 被编程为捕捉交通信号灯的实时图像并将其发送给操作员并等待指示。到目前为止，试运行的范围从向藤泽居民运送药品和食物，到在东京兜售零食，并用诸如“又是寒冷的一天，不是吗？来点热饮怎么样？”
– '一个渐进的过程' –
“我认为这是个好主意，”路人神村直子在东京街头购买了 Hakobo 的止咳药后说。“人类店员可能会让人更放心，但有了机器人，你可以更随意地购物。即使你觉得没有什么值得买的，你也可以离开而不会感到内疚，”她说。考虑到保护人类就业的压力，当局认为日本街道不会很快到处都是机器人。“我们预计不会立即发生剧烈变化，因为工作受到威胁，”促进该技术的贸易部官员 Hiroki Kanda 告诉法新社。
“我认为，机器人的普及将是一个渐进的过程。”SIT 的 Uchimura 等专家意识到该技术的局限性。“即使是人类执行的最简单的任务，机器人也很难模仿，”他说。内村认为，首先在人烟稀少的农村地区推广机器人是最安全的。然而，公司表示，城市的需求可能会使城市部署在商业上更具可行性。
ZMP 总裁 Taniguchi 希望最终能看到机器无处不在。“我认为，如果有了更好的通信技术，这些送货机器人可以在社区巡逻或检查老年人的安全，这会让人们感到高兴，”他说。“日本喜欢机器人。”
